Die KS 500 hatte durch die hängenden Ventile nun 24 PS (K 500: 16 PS) was sie zu einer schnellen, uneingeschränkt seitenwagentauglichen "Autobahnmaschine" machte, sie war die zu diesem Zeitpunkt stärkste Zündapp im Programm, selbst die Vierzylinder-K 800 hatte nur 22 PS. Für den Motorsport baute man eine geringe Anzahl KS 500 Motoren in den kleinen Kastenrahmen, so entstand die seltene, nur 153 mal gebaute KKS 500. Vor allem bei Bergrennen eingesetzt wurde die Rennversion KKS 500 R.